Электрический кабель – практически незаменимый сегодня материал, позволяющий эффективно использовать электрическую энергию в быту и промышленности. Именно по кабелям электричество подается к осветительным и бытовым приборам, промышленной и производственной технике и другому оборудованию, поэтому от качества и вида кабеля зависит и качество подачи электричества, и безопасность пользователей.
Как правило, все электрические кабеля состоят из трех компонентов – токопроводящих металлических жил, изолирующего слоя и защитного материала. Металлические жилы – это основные проводники электричества, состоящие из медных и алюминиевых проводов различного диаметра, скрученных в стренгу. Сферы использования медных и алюминиевых кабелей несколько отличаются. Так, в подземных помещениях, на предприятиях нефтегазовой отрасли и других взрывоопасных помещениях используются кабеля с медными жилами, а алюминиевые могут использоваться во всех остальных случаях.
Токопроводящие жилы разделены внутри кабеля слоем изоляции, которая может быть бумажной или резиновой. В отдельных случаях для увеличения безопасности, используют бронированную изоляцию, которая имеет дополнительный слой ленточной или стальной проволочной брони. Бумага, используемая для изоляции, пропитывается специальным составом на основе машинного масла и канифоли.
Наружный слой изоляции – это защитная оболочка, предохраняющая кабель от внешних повреждений. Оболочка может быть выполнена из резины или металла (свинца, алюминия или винилита). Наружная оболочка предназначена для того, чтобы защищать внутренние токопроводящие жилы от механических воздействий, проникновения влаги, кислот и щелочей, растворителей, красок и масляных составов и других веществ.
Таким образом, даже обычный электрический кабель, используемый для проведения света в жилые дома, если он не спрятан в стену или не защищен другим способом, не будет поврежден и не станет причиной замыкания, если на него поклеены обои, широкоформатная печать, или нанесена штукатурка. Конечно, открытый способ прокладки электрокабелей сегодня используется крайне редко, однако есть такие помещения, в которых по-другому провести электричество просто невозможно.
Главное условие безопасности электрического кабеля – целостность изоляционного слоя, поскольку именно при повреждении оболочки возможно случайное соприкосновение двух или нескольких токонесущих жил, вызывающих замыкание.